คำตอบต่อคำถามนี้อย่างตรงไปตรงมาค่อนข้างง่าย คือเมื่อตับเสียจนไม่สามารถทำงานต่อไปได้ หรือเป็นมะเร็งตับแบบปฐมภูมิ (Hepatom) และผู้ป่วยมีโอกาสเสียชีวิตจากโรคตับนั้นๆ ในเวลาไม่นาน โดยมากคือ เมื่อโอกาสมีชีวิตรอดน้อยกว่าหนึ่งถึงสองปี จำเป็นต้องเข้าคิวเพื่อรอการเปลี่ยนตับ แต่ที่สำคัญที่สุดคือ จะทราบได้อย่างไรว่าใกล้ถึงเวลานั้นแล้ว และไม่ตัดสินใจให้การรักษาด้วยการเปลี่ยนตับเร็วหรือช้าจนเกินไป ถ้าเปลี่ยนตับก่อนเวลาอันควรผู้ป่วยกลับต้องมีชีวิตอยู่โดยการทานยากดภูมิต้านทาน มีความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนต่างๆ ทั้งๆ ที่ยังใช้ชีวิตอยู่กับตับเดิมไปได้อีกหลายปี แต่ถ้าตัดสินใจช้าเกินไป โรคตับที่เป็นอาจมีความรุนแรงมาก มีอวัยวะอื่นทำงานผิดปกติร่วมไปด้วย ทำให้มีความเสี่ยงสูงในการทำผ่าตัด หรือเกิดภาวะแทรกซ้อนระยะหลังผ่าตัด
ที่มา : หนังสือรู้ทันโรคตับ รู้ลึกเรื่องเปลี่ยนตับ